嚴島神社修築於瀨戶內海海濱的潮間帶上，神社前方立於海中的大型鳥居是被稱為「日本三景」之一的宮島境內最知名的地標。

它和有著紅柱、白壁的神殿與周圍的綠色森林、藍色的大海相映生輝，現在神社的正殿是1571年由毛利元所建，以正殿為中心，分別有客神社、門客神社、大國神社、天神社等各殿，在此之間還設有朝座屋、高舞台、樂房、能舞台等。各神殿的顏色基本呈朱紅色，但也有不同顏色的建築物，這也許反映了建築時代不同。
還架設了內侍橋、長橋、反橋等，以東西方向約長300米的迴廊將其連接起來。

漲潮時，可以看到嚴島神社宛如浮在海上一樣。退潮時可以走過去。是在日本唯一運用潮水的漲潮退潮原理來設計的海上木造建築物，在世界上也是罕見的。神社周圍有千疊塔，保留著建造當時的模樣，另有高達 27 米、混合了日本和中國兩種建築樣式的紅色五重塔等，它們都已被指定爲重要文化遺産。

參觀完嚴島神社也可繞繞附近的【宮島表參道】商店街，長約350m的街道上並排著密密麻麻的特產店、餐廳和旅館，可品嚐名物可愛的紅葉饅頭或燒烤的新鮮牡蠣；郵局內展示樹齡270年櫸樹製作的「世界第一大杓子」。